NORMAN E. BORLAUG "La Revolución Verde aún no ha sido ganada"

NORMAN E. BORLAUG

"La Revolución Verde aún no ha sido ganada"

DISCURSO DE ACEPTACION DEL PREMIO NOBEL DE LA PAZ DE 1970 del padre de la "Revolución Verde" 11 de Diciembre 1970

Majestad, Altezas Reales, Señora Presidente, los miembros del Comité Nobel, excelencias, señoras y señores:

La exigencia de un discurso de la aceptación sobre esta ocasión implica que un laureado e incipiente Nóbel debe tener algunos motivos para racionalizar tanto su elección como su aceptación. Rechazar el honor de la elección sería cuestionar la sentencia de los que me eligieron.

Y esto no lo voy a hacer, excepto tal vez en privado, sobre todo aquí en la tierra de mis padres y en presencia de un grupo internacional de invitados que se han congregado en el lugar, para honrar una ocasión significativa, más bien que un solo individuo.

Por consiguiente, no voy a insistir sobre el honor personal, ya que considero no merecer tanto de mí mismo. En cambio, quiero dedicar mis elogios al Comité Nobel, que tuvo la perspicacia y la sabiduría para reconocer las contribuciones reales y potenciales de la producción agrícola a la prosperidad y la paz entre las naciones y los pueblos del mundo.

Obviamente, personalmente soy honrado más allá de todos los sueños por mi elección. Pero las obligaciones impuestas por el honor son mucho mayores que el honor en sí mismo, tanto en lo que concierne a mí, personalmente, como también el ejército de luchadores de hambre en los cuales voluntariamente me alisté hace un cuarto de siglo por un periodo de la vida. Estoy sumamente consciente del hecho que soy sólo un miembro de aquel ejército enorme y entonces quiero compartir no sólo el honor presente, sino también las obligaciones futuras con todos mis compañeros en armas, ya que la Revolución Verde aún no ha sido ganada.

Es cierto que la lucha contra el hambre ha mejorado en los últimos tres años. Sin embargo, las mareas se ven afectadas por su flujo y reflujo. Podemos estar en la marea alta ahora, pero la corriente podría cambiar en cualquier momento, si nos damos por satisfechos. Es que estamos ante dos fuerzas opuestas: la potencia científica de la producción de alimentos y el poder biológico de la reproducción humana. El hombre ha realizado recientemente progresos sorprendentes en su dominio potencial de estos dos poderes en pugna. La ciencia, la invención y la tecnología le han dado los materiales y métodos para aumentar sustancialmente el suministro de alimentos y, a veces espectacular, como espero demostrar mañana en mi primera dirección como un nuevo laureado y dedicado Premio Nobel. El hombre también ha adquirido los medios para reducir la tasa de la reproducción humana con eficacia y humanidad. Él está usando su poder para aumentar el ritmo y la cuantía de la producción de alimentos. Pero todavía no está utilizando adecuadamente su potencial para disminuir la tasa de la reproducción humana. El resultado es que la tasa de crecimiento de la población excede la tasa de aumento en la producción de alimentos en algunas zonas.

No puede haber progreso permanente en la lucha contra el hambre hasta que los organismos que luchan por una mayor producción alimentaria y los que luchan por el control de la población se unan en un esfuerzo común. Luchando solo, se puede ganar temporalmente alguna escaramuza, pero unidos se puede ganar una victoria decisiva y duradera para proporcionar alimentos y otras comodidades a una civilización progresiva en beneficio de toda la humanidad.

Entonces, en efecto, los esfuerzos de Alfred Nobel para promover la fraternidad entre las naciones y sus pueblos se convertirá en una realidad.

Dejemos a nuestra voluntad decir que así será.

NORMAN ERNEST BORLAUG

 [1] Norman E. Borlaug (1914-2009), fue un docente, agrónomo, genetista, fitopatólogo, humanista, considerado por muchos el padre de la agricultura moderna y de la “Revolución Verde”. Fue galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1970 por sus esfuerzos para combatir el hambre en el mundo en los países en vías de desarrollo.

En 1944 Borlaug se trasladó a México, donde una epidemia del hongo roya estaba destruyendo las cosechas de trigo y, por lo tanto, sembrando el hambre y la miseria entre la población. A lo largo de los siguientes 19 años, Borlaug, al frente de un programa patrocinado por la Fundación Rockefeller, se dedicó a desarrollar nuevas variedades de cereales resistentes a los insectos y las enfermedades. El objetivo era conseguir, con la ayuda de los fertilizantes y de unas condiciones apropiadas de riego, doblar el volumen de las cosechas. Hoy, la ciudad de Obregón, en el estado mexicano de Sonora, tiene una calle que lleva el nombre del doctor Borlaug, que asimismo figura en un mural histórico de la localidad. Las variedades de trigo de baja estatura y alto rendimiento derivadas de la Revolución Verde, desarrolladas por Borlaug y su equipo de científicos en México en la década de 1950, junto con las prácticas agronómicas mejoradas, fueron introducidas en el sur de Asia en 1960, multiplicando por más de cuatro veces el rendimiento del trigo (y posteriormente del arroz), evitando que cientos de millones de personas murieran de hambre. Estas semillas mejoradas de alto rendimiento fueron suministradas gratuitamente, lo que permitió a muchos países del Tercer Mundo alcanzar la autosuficiencia en la producción agrícola. También se le concedió el Padma Vibhushan, el segundo mayor honor civil de La India. Puede afirmarse que gracias al trabajo de Borlaug, la agricultura basada en la ciencia llegó a los países en vías de desarrollo.

En 1986, estableció un programa de apoyo a la agricultura en África, fundando el programa Sasakawa-Global 2000, que ha transferido tecnologías agrícolas mejoradas a millones de pequeños agricultores en 15 países africanos, mejorando enormemente sus vidas. En el mismo año de 1986, Borlaug fundó el Premio Mundial para la Alimentación, dotado con 250.000 dólares y que ha adquirido un prestigio similar al Premio Nobel, pero en el área de la agricultura y la producción de alimentos. Borlaug siempre fue un ferviente defensor de la aplicación de la biotecnología y de los transgénicos a la agricultura del futuro. Según sus palabras, la biotecnología ayudará a los agricultores a producir más en menos tierra y contribuirá a conservar los espacios naturales que, en caso contrario, tendrán que ser cultivados para alimentar a una población que aumenta vertiginosamente. No obstante, su defensa de los transgénicos en los últimos años le causó virulentos ataques de grupos ecologistas como Greenpeace, quienes llegaron a responsabilizarlo de todos los males que acosan a los países en desarrollo.

Doctor honoris causa por varias universidades y miembro de numerosas academias y sociedades científicas. Además de su trabajo como científico, el profesor Borlaug ha ejercido una importantísima labor docente, enseñando e inspirando a miles de jóvenes investigadores que ocupan hoy puestos de responsabilidad en muchos países. Entre sus innumerables premios y distinciones, recientemente le fue otorgada la Medalla de Oro del Congreso, el mayor galardón que puede recibir un civil en EEUU.